História Breve de Coimbra

Sua Fundação, Armas, Igrejas, Colégios, Conventos e Universidade

de: Bernardo de Brito Botelho e António Francisco Barata

Recolha de textos e notas de Mário Araújo Torres

Sinopse

A História breve de Coimbra: sua fundação, armas, igrejas, colégios, conventos e Universidade, que em 1733 foi editada em Lisboa, na Oficina Ferreiriana, foi “a primeira publicação em ordem cronológica que expressamente se fizera sobre a história de Coimbra”, no dizer de António Francisco Barata, que acrescenta que “do merecimento deste livrinho diremos apenas que ainda não houve quem escrevesse sobre a cidade de Coimbra ou que o não citasse, ou que dele não mostre haver conhecimento”.

O nome que surge como seu autor – Bernardo de Brito Botelho – é manifestamente um pseudónimo, permanecendo as dúvidas sobre a sua verdadeira identidade. Generalizou-se o entendimento, com base em menções de Joaquim da Silva Pereira (Coimbra Glorioza) e Diogo Barbosa Machado (Biblioteca Lusitana), reproduzidas por Inocêncio Francisco da Silva (Dicionário Bibliográfico Português), que seria Frei Bento da Cunha, hipótese que é de rejeitar: o autor da História breve de Coimbra apresenta-se como natural de Miranda do Douro, onde foi juiz dos órfãos, depois de se formar na Faculdade de Cânones da Universidade de Coimbra; Frei Bento da Cunha nasceu em Coimbra, em 1672, onde estudou no Colégio da Companhia de Jesus, e professou na Ordem da Santíssima Trindade, em Santarém.

O exemplar da primeira edição da História breve, com anotações manuscritas seguramente feitas pelo seu autor, a preparar uma reedição, foi adquirido em Lisboa por António Francisco Barata, que, com base nele, promoveu, em 1873, a sua segunda edição, amplamente enriquecida com anotações de sua lavra, corrigindo inexatidões, suprindo falhas e atualizando informações.

Reproduzem-se agora as duas edições (a primeira em fac-símile), que possibilitam o conhecimento, não só da história de Coimbra, mas como ela foi vista pelo autor original, em 1733, e pelo anotador, em 1873.